JAやさとでは、生協等との取引で1995年に始まった「やさとグリーンボックス（やさとの農産物の詰め合せ）」に、有機野菜を一部加えた詰め合わせを販売したところ、好評価を得たことがきっかけで、有機野菜の単品販売を開始しました。そこで、有機農産物の生産拡大を図るため、1997年に7戸の生産者で「JAやさと有機栽培部会」を設立しました。現在では32戸が部会に所属し、有機栽培のレタス、ニンジン、ネギ、キュウリ、コマツナ等、約40品目を生産しています（写真）。

土づくりへの強いこだわり

JAやさと有機栽培部会では「安全・安心」な農産物を求める消費者のために、種まきまたは植付け前2年以上、化学肥料や化学農薬を使用していないことを確認した圃場で、化学肥料や化学農薬を使用しない栽培をしています（表・図1）。

部会では、土づくりに強いこだわりを持ち、地域内の資源（地元農家から供給される家畜ふん尿、稲ワラ等）を活用し、環境に配慮した持続可能な資源循環型農業に取組んでいます。病害虫対策では、輪作を基本とし、緑肥や防虫ネットを活用しています。また、マルチフィルムを効果的に利用することで、除草の手間を削減し、生産面積を拡大しています。
なお、これらの有機資源を活用する取り組みは、持続可能な環境調和型農業の先駆的な取り組みとなっています。2001年には部会全員で有機JAS認証を取得し、現在も継続しています。
また、多くの品目を組み合わせて、年間をとおして切れ目のない出荷を実現しています（図2）。